8月1日，建军节当天，南海黄岩岛周边活动频繁。解放军南部战区在黄岩岛领海、领空及周边海空域举行了一场大规模海空联合演训，重点演练了侦察预警、威慑巡航、海空管制和联合突击等实战化科目。
南部战区表示，此次行动是针对当前南海局势以及个别国家破坏地区和平稳定的必要举措。这些行动明显指向菲律宾，因为近期菲律宾在黄岩岛问题上动作不断。7月31日，中国外交部发布声明，坚决反对菲律宾在黄岩岛划设所谓“领海基线”，并指出这一行为非法且无效。
次日，即8月1日，解放军南部战区在黄岩岛展开联合演训，同一天，中国海警也在该区域组织了维权执法管控演练。这次演训阵容强大，包括轰炸机编队、舰艇编队（如湛江舰、祁连山舰）、071型登陆舰、056A和054A型导弹护卫舰等。直-20J和直-8C直升机在071舰上起降，726型气垫艇也进行了进出演练，展示了海空协同和两栖投送能力。
选择八一建军节在黄岩岛进行演训，信号非常明确。7月份，菲律宾在南海方向的挑衅行为频发。7月20日，在仁爱礁对中国海警执法人员发动暴力袭击；7月23日，两艘公务船侵入黄岩岛管辖海域；7月24日，多艘船只非法聚集黄岩岛。此外，美国海军“华盛顿”号航母打击群进入南海，并与日本、菲律宾进行联合军演。美国P-8A反潜巡逻机和澳大利亚空军MC-55A“游隼”空中情报监视侦察和电子战飞机也在附近活动。