刘建宏在近期的公开回应中指出，中国足球面临的真正难题并非“14亿人选不出11人”，而是足球普及根基薄弱、青训体系断裂与体制利益固化等结构性困境。目前国足FIFA排名第92位，仅比泰国高一位，刚刚经历了2胜1平7负的世预赛出局。系统性改革已经迫在眉睫。
刘建宏曾是央视《足球之夜》的主持人，长期跟踪报道中国足球。他在回应“中国人多为何踢不好球”的争议时强调，单凭人口基数毫无意义。如果人多就能成为强队，印度早就稳居世界足坛顶端了。足球需要依靠成熟的青训和完整的晋升渠道来搭建人才金字塔，而人口红利无法弥补体系建设的缺失。
中国足球真正的难题在于足球普及根基薄弱，踢球的孩子太少，青训塔基严重缺失。2015年全国注册青少年球员仅3万余人，远不足以支撑起人才筛选的“金字塔塔基”。刘建宏引用前青训专家的话说：“在沙漠里种树长不起来。”必须有百万级别的足球人口基数，才能通过竞争选出好苗子。相比之下，日本青少年注册球员约60万人，德国超过180万人，中国在这方面远远落后。没有足够大的塔基，塔尖自然高不起来。刘建宏强调，足球普及不是给职业队挑人，而是先让更多孩子爱上踢球，让足球回归“游戏”本质。
关于省超联赛能否帮助国足打进世界杯的问题，刘建宏表示作用不大。省超是业余联赛，球员白天上班、晚上训练，竞技状态与职业球员相差甚远。但省超的价值在于让更多普通人走上球场，让孩子重拾对足球的热爱，让周末看球成为家庭习惯。足球的根基不在世界杯，而在每一个踢球的清晨和黄昏。业余娱乐与职业竞技必须各行其道，不能把群众性赛事当成职业队的“救命稻草”。
中国足球青训体系断裂的一个关键问题在于“掐尖”与“铺路”之间的体制堵点，民间青训成果难以进入体制内视野。以董路的“足球小将”为例，其模式强调不收费、不签捆绑合同，通过高频实战培养人才——9年累计投入5800万元，打了300多场国际赛，已向U17国少队输送10名球员，还培养出首位进入巴萨拉玛西亚青训营的中国球员。然而，这样一份成绩单仍难完全敲开体制大门，暴露出民间青训与官方体系之间的信任缺失和渠道不畅。