近日，“兰州拉面”面馆批量更名“青海拉面”的消息引发广泛热议。有人认为这是由于“兰州拉面”商标无效导致的，但实际情况并非如此。调查发现，“兰州拉面”从未成功注册为商标，此次换招牌是品牌归位与重塑的一部分。
在兰州，正宗本土面食被称为兰州牛肉面，而非兰州拉面。20世纪80年代，青海化隆、尖扎等地群众外出谋生时借用兰州牛肉面名气开店，“兰州拉面”逐渐遍布全国。记者通过中国商标网查询发现，早在2006年，兰州牛肉拉面行业协会曾申请在餐饮类别上注册“兰州拉面”商标，但于2009年被驳回。北京德和衡律师事务所合伙人、知识产权部律师王文俊表示，“兰州拉面”商标从未注册成功过，并非近期被撤销或宣告无效。
目前，兰州牛肉拉面行业协会持有并管理着一个“兰州牛肉拉面”图文组合商标，该商标由图形和文字组成。该商标最初由兰州商业联合会申请注册，2021年转让给兰州牛肉拉面行业协会。据王文俊介绍，该商标实际保护的核心元素是图形，而非“兰州牛肉拉面”这六个字。截至目前，没有任何主体将“兰州牛肉拉面”或“兰州拉面”的纯文字单独注册为商标。
根据我国商标法的规定，县级以上行政区划名称或者公众知晓的外国地名不得作为商标注册和使用。王文俊分析，“兰州拉面”申请注册商标被驳回极有可能是因为这个原因。此外，兰州拉面已逐渐淡化成为一个缺乏商标显著特征的区域性公用名称，类似于“成都小吃”，任何单一市场主体难以通过商标进行独占保护。根据公开平台查询，截至目前未发现兰州牛肉拉面行业协会针对其他经营者使用“兰州牛肉拉面”或“兰州拉面”文字提起过商标维权的诉讼记录。经营者换不换招牌是他们自主的市场经营行为，法律上没有强制要求变更或不变更。