8月21日，临沂市芝麻墩街道一社区发生剧烈爆炸。网友现场拍摄的视频显示，爆炸发生在居民区内，多栋居民楼损毁严重，整面楼体的外立面和窗户荡然无存，满地都是建筑残骸碎块，还有多辆汽车也在爆炸中严重变形。
事发社区及周边多位居民表示，爆炸发生于当天下午3点半左右，爆炸位置在小区16号楼和20号楼附近。一位社区周边租户称，爆炸声音特别响，几公里外都能听到。她听到爆炸声后出门查看，发现涉事小区不少居民受伤，有人腿、胳膊流血，还有人被玻璃扎到头部，救护车不断进出，警察、消防和医生都赶到了现场。
附近一家商户也提到，他听到一声巨响和震动，随后看到空中腾起巨大的烟雾。他赶到事发社区时看到五六栋楼损毁严重，水泥和砖块被炸得到处都是。一位20号楼附近的居民表示，第一声爆炸时以为是打雷，第二声时自家玻璃直接碎了，她被玻璃碎片伤到了胳膊，正在附近诊所包扎治疗。
事发后，当地政府及救援人员迅速到达并封锁了现场。据当地居民了解，受伤严重的人员已被送往第三人民医院。下午5点半，芝麻墩街道办工作人员证实，爆炸发生于两栋居民楼中间的一处平房，具体原因仍在调查。该平房居住的是一户待拆迁人员，可能存放了一些易燃易爆物品。目前该户人员的人身安全及家庭情况仍在核实中。
街道办工作人员还透露，旁边居民楼建筑外立面发生剥落，碎石瓦砾堆积在居民楼之间的空地上，导致现场看起来像是楼体坍塌。现已确认至少1人受轻微伤，另有5人住院观察，确切伤亡人数还在进一步核查。