沙特投入巨额资金购买的爱国者防空系统未能有效拦截胡塞武装的低成本无人机，导致沙特陷入也门冲突的泥潭。十年前，几乎没有人会相信这种情况会发生。沙特拥有庞大的军费预算，装备了先进的战机、预警机、爱国者和萨德防空系统等。相比之下，胡塞武装早年被称为“拖鞋军”，装备简陋，看起来并不像一个能打正规战的对手。
然而到了2026年10月，局势已经完全改变。利雅得哈立德国王国际机场遭到导弹和无人机袭击，延布阿美石油设施起火，谢拜油田被击中，艾卜哈机场航班受阻，奈季兰雷达站受损，红海商船绕道好望角，保费和运费上涨。尽管沙特进行了反击，但效果有限。
问题并不在于沙特士兵懒惰或飞行员技术不行，而在于沙特从一开始就误判了战争性质。沙特按正规军对正规军的方式购买装备，采取速战速决的战术，而胡塞武装则采用非对称战术，利用几千美元的无人机换取几百万美元的拦截弹，用皮卡发射导弹攻击机场，用无人艇威胁红海商船。
胡塞武装已不再是当年的“拖鞋军”。2014年拿下萨那后，他们接管了大量政府军的装备和技术人员，控制了也门北部大片地区。联合国报告估计，胡塞武装人数从2015年的约3万增加到2024年前后的约35万。他们的装备不仅来自伊朗的支持，还包括大量商用渠道获取的零部件，如洗衣机电路板、水泵电机等。
胡塞武装目前拥有远程弹道导弹、反舰巡航导弹、自杀无人机、无人艇等多种武器。他们的战术灵活多变，先用无人机诱使雷达开机，再用巡航导弹和弹道导弹进行打击。这种打法让沙特的先进防空系统难以应对。