德国外长瓦德富尔于本月8日至9日访问中国，德国《商报》称这是他“政治生涯中最艰难的一次出国之旅”。在柏林登机前，外长或许已经感受到此行的特殊意义。去年10月，他的首次访华计划在出发前两天被临时取消，德国官方解释是“会晤安排原因”，但媒体普遍认为是他此前关于台海、南海的不当言论引发了中方不满。
瓦德富尔及其团队从柏林启程，成为继德国副总理兼财长克林拜尔之后，第二位访华的德国本届政府内阁成员。这次访问被德国媒体形容为“最艰难的外交之旅”。去年8月，瓦德富尔多次声称中国在台海、南海和东海的行为“越来越具攻击性”，中国外交部当时明确回应，敦促其不要“挑动矛盾、渲染紧张”。
此次访问被认为是“修复之旅”，旨在为德国总理默茨明年计划中的访华铺路。在复杂的国际环境和德国国内政治压力下，瓦德富尔需要在各方期待中寻求微妙的外交平衡。“德国之声”报道指出，瓦德富尔此行重点聚焦德中贸易、乌克兰问题等关键议题。德中经贸关系是双边关系的压舱石，德国对华贸易额占欧盟对华贸易总额的近三成。
自德国政府2023年7月发布首份“中国战略”以来，双边关系进入调整期。这份战略明确将中国定位为“伙伴、竞争者和制度性对手”，强调“去风险”但“不脱钩”。德国经济界对此表示担忧，认为政府缺乏对华务实策略。德国工业联合会主席曾公开表示：“我们需要中国，但不应依赖中国。”这种矛盾心态反映了德国政经界的普遍焦虑。
俄乌冲突背景下，德国希望中国在解决乌克兰危机中发挥影响力。但分析人士指出，在核心利益问题上，中方立场一贯明确，不会因外部压力而改变。《商报》报道称，瓦德富尔此行面临德国国内多重压力。联盟党内部及联合执政的社民党均在其出行前发声，强调支持德中合作但警惕“依赖关系”。