东北三省曾多年占据全国劳动力平均年龄最高的位置，但最近内蒙古成为全国劳动力平均年龄最老的省份。中央财经大学人力资本与劳动经济研究中心发布的《中国人力资本报告2025》显示，2023年全国劳动力人口平均年龄为39.66岁。劳动力年龄结构最年长的五个省份依次为内蒙古、黑龙江、辽宁、吉林和四川；最年轻的五个省份依次为海南、西藏、广东、贵州和新疆。
内蒙古和东三省的年龄结构变化不仅受本地人口年龄结构影响，还受到人口流动的影响。人口流动又直接受产业结构、相关政策及政府支持力度的影响。东北三省的人口外流高峰始于2010年代初，持续时间较长，但近年来外流速度有所放缓。以辽宁为例，其人口实现净增长主要归因于人口迁移流动。尽管出生人口仍少于死亡人口，但辽宁通过推出一系列有力政策，如吸引高学历人才的政策，以及营商环境的持续优化，吸引了部分高学历人才回流。根据辽宁省2023年国民经济和社会发展统计公报，该年度辽宁省际净流入人口达8.6万人，扭转了自2012年以来连续11年人口省际净流出的趋势。
吉林省的情况也类似。2023年吉林省国民经济和社会发展统计公报显示，全省常住人口为2339.41万人，较上年末净减少15.37万人。虽然人口仍在减少，但与往年相比，降幅已明显收窄，外流速度减缓。此外，长春市在2023年引进并留住高校毕业生首次突破10万人，达到10.2万人。
东北三省由于体制转型、经济增长放缓和低生育率，很早就步入深度老龄化阶段。目前该地区已进入相对缓慢的“平台期”。相比之下，内蒙古凭借过去的能源繁荣和相对较高的生育率，老龄化进程一度慢于东北。然而近年来，随着经济转型压力增大、青年人口外流加速以及长期低生育率的累积效应显现，其劳动力平均年龄迅速上升。官方数据显示，内蒙古的出生率自2017年以来持续下降，2023年出生率为5.00‰，2024年虽小幅回升至5.52‰，但由于死亡人口（20.0万）仍高于出生人口，人口自然增长率已连续多年为负（2024年为-2.84‰）。内蒙古常住人口在2021年后进入负增长阶段，除了自然增长为负之外，人口机械增长也呈现较大负值。
内蒙古以往以煤炭、稀土等产业为主，但随着产业转型与环保政策收紧，部分传统行业就业机会减少，新兴产业发展尚不充分，提供的优质就业岗位有限，薪资竞争力也不及东部地区，导致不少青壮年选择前往东部沿海或经济更发达的地区就业。