截至目前，人类对外星人的印象都源自我们自身的理想，假设他们也像我们一样追逐权力和资源，并不断扩张以满足他们的欲望。因此，总有人警告：不要回答外星人。然而现在，美国哥伦比亚大学的科学家称，尽管先进成熟的外星文明可能存在，但首先接触我们的很可能是那些即将灭亡的，正在做临终前垂死挣扎的外星文明。科学家称，在天文搜索的历史中，我们率先发现的往往是那种非常不平凡，异常的信号，当然这种信号也更容易被探测到，比如超新星爆炸，黑洞碰撞等。
科学家将这一理念延伸到宇宙物种文明中。先进成熟的文明都与自然无异，但由于其持续的稳定性，人类可能不会抓到任何他们的迹象。但作为一个濒死文明可能就不同了。他们可能会意识到自己即将灭亡，已经没有什么可失去的，于是决定有意识地向宇宙发送极端异常信号，作为最后求救的手段。因此，科学家表示，当我们寻找外星人时，应该尽可能地关注“黑夜天空中挣扎的悲惨呼喊”。那或许正是来自一个注定即将灭亡的外星文明，发出绝望的尖叫！