12月21日清晨7时，广州马拉松在微熹晨光中鸣枪起跑。中国工程院院士、著名呼吸病学专家钟南山作为发令嘉宾之一参与了此次活动。89岁高龄的他精神矍铄，在接受采访时感叹：“广马已成为国内马拉松最大的盛事之一，带动广东的跑步氛围。”
钟南山回忆说，自己与体育有着不解之缘。从小学五六年级到高中，他一直坚持跑步。高三时，他打破了广东省400米纪录，并在1959年全运会上以54秒2的成绩打破了当时的400米全国纪录（54秒6）。尽管如此，他在选择职业道路时还是决定投身医学领域。
“我觉得运动带给我永争上游的精神永远不会忘。”钟南山强调，这种精神深刻影响了他的工作与人生。他进一步指出，体育不仅培养了他的协作精神，还教会了他不怕挫折的精神。“我经常参加接力比赛，懂得必须依靠团体的力量才能更好地完成任务。不要因为一次、两次失败就低沉下去，而要更进一步努力。”大学时他曾怀有打破亚洲纪录的梦想，虽然未实现，但“力争上游”的信念已深入骨髓。
谈及当日开跑的广州马拉松，钟南山给予了高度评价。他认为广马历经多年发展，越发壮大，广州的赛道也有独特的地理优势，“沿着珠江这么美的路跑步，现在又有了越来越多的外国著名运动员参加，广马的成绩也越来越好。”他客观分析道：“当然，我们与波士顿、芝加哥这样的世界顶级马拉松还有距离，但在中国国内，广马已成为最大的比赛盛事之一。”