通过“牢A”的出圈，今年很多人了解到了美国西雅图这个城市中底层生活的悲惨一面。要理解为什么这样一个看似经济发达、科技先进的城市会有这样的问题，可以从“士绅化”这个词谈起。西雅图是美国“士绅化”问题最严重的城市之一，在前100个大城市中排名第三。
士绅化是指一个街区吸引更多的资本和人才流入，减少犯罪并增加便利的过程，最终使穷街区变得富裕高档。这听起来似乎是一件好事，但在美国，士绅化往往是一个负面词汇。当高科技或金融产业兴起时，会吸引大量资金和人才，推高当地的地价和物价，导致原有居民因租金和生活成本上涨而流离失所。
有人认为这是市场经济的必然结果，人员流动和资源配置优化无可避免。然而，这种观点忽略了士绅化过程中的无形甚至有形暴力。对于大部分没有积蓄的美国人来说，他们无法应对生活成本的上涨。而对于原本居住在租金最低廉区域的穷人来说，士绅化带来的房租增长意味着他们可能没有任何容身之处，连消费降级的机会都没有。
士绅化过程中，无形的手往往需要有形的手来推动，这个过程非常残酷。例如，美国历史学家的一本书《生于烈火——纵火的生意和美国城市的重塑》揭示了在美国城市士绅化过程中，总是伴随着吞噬大量生命的火灾，这些火灾往往是人为纵火。放火者通常是当地地主，他们希望通过纵火清除原有的租客和建筑，为重建豪华公寓做准备，并领取保险赔偿。