近三分之一的心梗发作，特别是女性、老年人和糖尿病患者，症状并不典型。学会科学辨识心脏的疼痛信号，能够抓住最佳救治时机。
临床有三类不典型的心梗发作。一类是部位“跑偏”的疼痛，即心脏的放射痛。例如突发牙痛，不清楚具体哪颗牙疼，服用止痛药后无法缓解，伴有胸闷、大汗等症状，活动后加重。嗓子疼，感觉喉咙发紧、像被人掐住脖子，有窒息感。左肩背痛，是一种放射性的、沉重的灼痛感，可从左肩蔓延到左侧前臂内侧。上腹痛表现为恶心、呕吐、上腹部“胃痛”或胀满感，常被误以为是急性肠胃炎或胃病而自行服药，造成延误治疗。当上述部位疼痛同时伴有虚脱、冷汗时，应考虑心脏问题。
另一类看似与心脏无关的全身症状包括莫名的极度疲惫，感觉身体虚弱，尤其常见于女性。突然全身湿冷，冒出大量黏腻的冷汗，脸色苍白或发灰。呼吸困难，在没有任何肺部疾病的情况下突然感觉气短、喘不上气，平躺时加重，坐起来才能稍微缓解。头晕、意识模糊，由于心脏泵血功能下降，导致大脑供血不足，出现头晕、眼前发黑，甚至短暂的意识丧失。
特定人群的“沉默心梗”更加隐蔽且危险性极高。如糖尿病患者，由于长期高血糖对神经的损害，对疼痛不敏感，可能仅表现为严重的乏力、呼吸困难或恶心呕吐，没有明显胸痛。老年人群体，由于身体机能退化，症状常表现为突然加重的乏力、糊涂、行为异常或仅仅是出冷汗，易被家人误认为是“年纪大了，身体不舒服”。
高危人群应注意四个“要”与“不要”。要立即停止活动，马上坐下或平躺休息，保持安静，降低心脏耗氧；要立即拨打120急救电话，清楚说明地址、症状等情况；要保持通风，松开衣领，保持呼吸通畅；要遵医嘱用药，如果身边有医生以前开过的硝酸甘油，且血压不低，可在舌下含服，若不确定，等待急救人员处理。不要硬扛或观望，“忍一忍就过去了”，这是最致命的错误；不要自行驾车去医院；不要盲目服药，乱吃止痛药、安宫牛黄丸等，影响后续可能需要做的急诊手术；不要犹豫不决，不要因为深夜或天气不好就拖延，心梗的抢救是按分钟计算的，绝不能抱侥幸心理。