12月26日，西延高铁开通运营，标志着中国高铁运营里程突破5万公里。当天上午10时，C9309次复兴号列车和C9312次复兴号列车分别从延安站和西安北站双向发车，陕北革命老区正式迈入“高铁时代”。西延高铁全长299公里，最短行程仅需68分钟，设计时速为350公里，超过日本新干线的最高时速320公里。这条新线路的开通使得中国庞大的高速铁路网总运营里程达到新的里程碑。
中国高铁系统不断突破技术创新的界限，巩固了其在全球铁路运输领域的领先地位。凭借技术能力和运营效率的快速提升，中国自主研发的高速铁路技术正在革新世界对铁路旅行的认知。专家表示，高铁总运营里程突破5万公里，标志着中国高铁网络已形成“八纵八横”主骨架的全面覆盖。这一突破不仅巩固了中国在高铁技术、建设标准、运营规模上的全球领先地位，还彰显了“交通强国”战略的实践成果。重大交通项目的投产是区域经济融合的“催化剂”，通过加速客流和物流，最终形成“通道经济”“枢纽经济”等新增长极。
岁末将至，新建高铁项目进入密集开通期。12月26日一天就有3条高铁开通运营，除了西延高铁外，还有连接浙江省杭州市和衢州市的杭衢高铁，以及沪渝蓉沿江高铁武汉至宜昌段。知名经济学家盘和林表示，岁末一批高铁项目集中开通，体现了中国基建的“加速度”与“高质量”特征。
中国高铁的发展历程始于2008年京津城际铁路的通车，此后，高铁基础设施建设实现了指数级增长。随着西延高铁等新线路的陆续开通运营，中国高铁网络的扩张步伐持续加快。目前，高铁覆盖了中国97%的城区人口50万以上城市，这张庞大的高铁网络不仅连接各大城市群，大幅缩短了国内出行时间，还承担着日均数百万旅客的运输任务，系统单日最高客运能力可达1600万人次。