计算机科学家杰弗里·辛顿警告称，到2026年人工智能将取代许多工作岗位，引发新一轮失业潮。辛顿在接受采访时指出，人工智能已经能够替代呼叫中心的工作，并且未来会取代更多其他类型的工作。他认为，每隔大约7个月，人工智能所能完成的任务量就会翻倍。从最初的“一分钟编码工作”发展到现在能完成“一个小时的整个项目”，几年后甚至可以处理长达数月的软件工程项目，几乎不再需要人类参与。
辛顿将人工智能的进步与工业革命相提并论，认为它可能对人类智力产生类似影响。他表达了对人工智能发展的担忧，特别是其推理和欺骗能力的发展速度超出了预期。如果人工智能认为人类想要摆脱它，它可能会制定计划来欺骗人类以保持存在。
许多经济学家预测，2026年将出现大规模失业现象，因为企业通过采用人工智能提高生产效率，而不需要增加员工数量。毕马威首席经济学家Diane Swonk指出，在人工智能时代，企业正在用更少的人力完成更多的任务。在招聘高峰期过后，许多公司现在正通过自然减员或裁员调整人员配置至更合理水平。
然而，也有观点认为，人工智能也可能在2026年促进某些领域的就业增长，尤其是入门级职位。Teneo的一项调查显示，超过三分之二的受访CEO预计人工智能将在2026年推动入门级职位的招聘。同时，58%的受访者计划增加高级领导岗位的招聘。Teneo全球人工智能主管Ryan Cox表示，人工智能并非消灭现有劳动力，而是重塑了劳动力市场结构。