近日，中矿集团叫停必和必拓美元铁矿石订单、转向人民币结算的消息引发广泛关注。这看似突然的举措，实则是中国积蓄十年之力、将往日的“铁砂”攥成“铁拳”的扬眉吐气之举。
曾几何时，国内钢铁企业在国际矿商面前屡屡受制，处境被动。2019年铁矿石价格暴涨90%，澳大利亚矿山借此攫取了中国钢铁行业全年利润的80%。作为全球最大铁矿石进口国，中国年进口量占全球海运量的72%，却长期被排除在定价机制之外，面对力拓、必和必拓、FMG等巨头的强势定价毫无议价能力。
这种困局的根源在于国内采购力量分散。宝钢、鞍钢、河钢等大型钢厂各自为战，地方中小钢厂更是跟风抢货、互相竞价。这种“一盘散沙”的局面，成为国际矿商眼中的“软柿子”。矿商甚至对不同买家区别对待——曾有国内钢企试图与必和必拓洽谈长期价格，却遭冷遇，而同品质矿石却以每吨低50元的价格售予日本钢厂。原因在于日本实行联合采购，议价能力显著。
2023年，中国钢铁行业平均利润率仅为4.7%，相当于每百元销售收入利润不到5元，其中铁矿石成本吞噬了近六成利润。与此相对，必和必拓等矿商却以“需求大就应多付”为由频繁提价，中国企业虽为最大买家，却无讨价还价之力。
转机出现在2023年——中国矿产资源集团正式成立。这支“国家队”牵头整合行业采购权，将宝武、鞍钢等巨头的进口需求归集统一，彻底扭转了以往分散采购的局面。从此，中国从一个由上百家企业“各自跪着求矿”的弱势方，转变为手握全球过半铁矿进口量的“超级买家”。