白宫内部在是否对伊朗动武的问题上存在严重分歧。以副总统万斯为首的部分高级官员，正在劝说特朗普在发动军事袭击前优先尝试外交手段。据报道，白宫正在评估伊朗提出的进行外交接触的提议。多名美国官员透露，特朗普目前倾向于对伊朗动武。11日，他在“空军一号”上表示，伊朗前一天向美方传递信息，表示愿就其核计划进行谈判。特朗普说，“正在安排一次会谈”，但美方仍在考虑“非常强硬的选项”，并可能在会谈前发起行动。
特朗普尚未做出最终决定，他计划于13日与高级幕僚讨论各种方案。这些方案包括对伊朗目标实施军事袭击或网络攻击、批准新的制裁措施以及在网络平台上扩大反伊朗政府账号的影响力。一些美国官员担忧，美国贸然行动可能反而会强化伊朗指控美国和以色列暗中助力其国内抗议活动的说法。特朗普仍可能会根据伊朗国内事态变化以及与幕僚的讨论结果而改变主意。还有官员认为，特朗普可能选择先发动袭击，然后再寻求与伊朗进行谈判。特朗普12日说：“因为正在发生的事情，我们可能不得不在会谈前采取行动。”
据了解万斯想法的消息人士透露，万斯总体上不愿美国卷入军事冲突。美国官员还透露，目前美军在中东地区没有部署航空母舰，但仍可派出轰炸机、战斗机或海军装备。尽管伊朗的远程导弹能力在去年的美以袭击中遭到削弱，但其仍拥有大量可以打到阿拉伯半岛东侧的短程导弹。
在《华尔街日报》上述报道发布后，万斯的发言人威廉·马丁表示，万斯与美国国务卿鲁比奥一起向总统提出了一系列选项，从外交途径到军事行动，这些选项并未带有偏见或倾向。伊朗则发出警告称，美国若发动攻击，伊朗将对美国军事目标进行反击。伊朗外长阿拉格齐12日表示，伊朗不寻求战争，但已充分做好战争准备，同时也准备好进行谈判，但这些谈判应该是公正、平等的，并且基于相互尊重。
白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特12日发声明称，在伊朗问题上，除了总统特朗普自己，没人知道他会做什么，全世界只能继续等待和猜测。