1月9日，寒风凛冽，吴先生和妻子带着简单的行李踏上了返乡的路程，比往年提前了20天。尽管今年收入不多，但他们还是早早向工厂请假，希望能赶在年关前回到老家。“钱没赚到多少，但回家能帮家里做些事也很充实。”吴先生的话里透露出中国农民工特有的家庭观念。
这对夫妻在浙江嘉兴的服装厂工作已有六年。往年他们总要等到春节前几天才舍得请假回家。今年由于订单减少，收入比往年少了两成，但他们决定提前返乡。“老家父母年纪大了，地里还有三亩油菜要收，早回去能多帮衬些。”妻子杨女士盘算着，回去后除了干农活，还能赶制些腊肠、糍粑等年货。
清晨五点半，当城市还在沉睡时，吴家老宅已升起炊烟。返乡第三天，夫妻俩就恢复了日出而作的生活节奏。吴先生负责修缮漏雨的偏房，妻子则帮婆婆准备过年的食物。邻居们夸赞道：“今年你们回来得早，老人脸上笑容都多了。”村里类似的情况不在少数，据村委会统计，今年提前半月返乡的务工人员比去年增加了四成。
吴先生算了一笔账：虽然少挣了3000多元工资，但帮家里收的油菜能卖2000多元，自己修的房屋省下人工费1000多元，更重要的是让年迈的父母少操劳。“钱可以明年再挣，但陪伴老人的时间过一年少一年。”这种朴实的经济哲学，正在越来越多的农民工群体中形成共识。
夜幕降临，吴家院坝里飘出炖肉的香气。吴先生用新学的手机剪辑软件，把修缮房屋的过程做成短视频发到网上，意外获得不少点赞。有网友评论：“这才是真正的年味。”对于这对夫妻来说，这个春节或许物质上不算富裕，但全家人一起劳作的温暖，早已胜过异乡加班赚取的加班费。