越来越多的餐厅正在逐渐用更清新的水饮代替普通的凉白开、冲泡茶，这些水饮不仅提升了就餐体验感，也成为餐馆们的隐性竞争力。这几年餐馆提供的免费水饮越来越多样化，一个重要原因是部分地区水质不佳，白开水难以入口，而加入清爽调味的水饮因此受到欢迎。
最常见的自然是柠檬水，只需在饮用水中加入几片新鲜的柠檬片，便能带来一股清香与酸爽，促进食欲。除了柠檬水，还有青桔水、西柚水、橙子水等柑橘调水饮，这些水果的果皮中含有大量挥发性芳香油，清新且充满活力。一些店家还会加入冰块或冰镇，更加消暑。
薄荷水也是备受欢迎的选择，其背后还有一系列植蔬类水饮，如黄瓜水、荷叶水等。黄瓜的气味清新但不抢味，适合吃重口味食物后饮用。薄荷水含有薄荷醇，能触发口腔中的冷敏感受体，让人感觉凉爽。
这些果蔬水饮不仅能提升凉白开的口感，还能促进食欲。例如，柑橘类水果中的柠檬酸可以增加唾液分泌，促进胃酸分泌及消化酶活性，适合作为餐前开胃水。此外，果蔬水饮不含咖啡因，对于咖啡因敏感的人群更为友好，不会引起心悸或失眠。
从营销策略来看，提供比凉白开更高一级的免费水饮，也能满足消费者的情绪需求。对餐馆来说，这些免费水饮成本较低，原材料如柠檬、薄荷价格不高且可反复冲泡，无需额外收取茶位费，实现双赢。有些餐馆还会根据地域特色提供特色饮品，如北京的绿豆汤、川渝地区的老鹰茶和两广地区的罗汉果茶。
秋冬季节，餐馆提供的免费水饮则以暖身为主，如大麦茶、荞麦茶，部分餐馆还会加入玉米须增加甜味。还有一些店铺会提供红枣桂圆枸杞茶、八宝茶等甜度更高的茶饮，热水冲泡后香气四溢，迅速补充热量。
尽管免费水饮带来诸多好处，消费者也需注意卫生安全。夏季气温较高时，新鲜水果若保存不当容易腐败，若发现水饮有异味或口感变苦，应及时反馈。此外，一些餐馆为了提升口感会加入大量糖浆或蔗糖，消费者应留意糖分摄入，避免过度饮用高糖饮品。免费水饮虽好，但也要适度饮用。