春节将至，你家大门是否已经换上了“新皮肤”？红纸黑字或金字的春联往门上一贴，年的味道瞬间就浓厚起来。春联作为中国年里最醒目、最红火的“门面符号”，统一了全天下中国人的过年审美。一副小小的对联，承载着千年的民俗、文学与乡愁。
春联起源于古代的“桃符”。古人会在桃木板上写神荼、郁垒二位门神的名字，或者用纸画上二神图像，放在自家门上以祈福灭祸。王安石笔下的“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”描绘的正是新春佳节人们更替桃符的热闹景象。
桃符演变成春联的过程与五代十国时期有关。流传最广的说法是，春联源于后蜀皇帝孟昶。相传他写下的“新年纳余庆，嘉节号长春”就是史上第一副春联。这副春联不仅喜庆，还带有一些传奇色彩：据说写完对联的第二年，后蜀被大宋吞并，赵匡胤派来的蜀地太守名叫吕余庆，而宋朝又将赵匡胤的生日确定为“长春节”。
然而，根据研究，春联的历史可能更早。现藏于英国图书馆的敦煌文书S0610号卷的背面抄录有十几副唐末对联，内容包括“三阳始布，四序初开”等吉祥话，表明唐代人就已经开始用对联庆贺新年。
真正让春联从“小众雅趣”变身“国民年货”的是明太祖朱元璋。相传，朱元璋定都南京后下旨要求过年时每家每户门上须加春联一副。到了春节，朱元璋还会抽空上街检查各家春联，遇到有人家没挂，他甚至会亲自挥毫泼墨代写，使春联成为春节的“刚需品”。
历经千年演变，春联早已跳出古诗句式的固定框架，解锁了许多现代新玩法。城墙城门挂巨幅春联成了各地年味十足的“城市打卡点”。例如2026年马年新春，常州西瀛里城门广场的“城门挂春联”活动火热开启，“水韵接千年，漕舫连帆，织就龙城锦绣地；清风驰一骑，名士襟怀，题来瀛里太平春”的“常州新春第一联”惊艳揭幕，传递出新春之际活力迸发的美好气象。南京太平门与相隔数千里的伊宁汉人街大巴扎同步挂起的巨幅春联，也为两地新春落下一笔美好祝愿。