经济增速预期目标是每年政府工作报告中最受关注的内容之一。“十五五”开局之年的增速目标更加引人关注。3月5日，国务院总理李强在政府工作报告中提出，今年经济增长的预期目标是4.5％-5％，在实际工作中努力争取更好结果。
今年的经济增速目标相对于2025年的5%左右有所下调，并采用了区间目标。政府报告提到，提出这些预期目标主要是为了给调结构、防风险、促改革留出空间，为后期更好发展打牢基础。经济增长目标同2035年远景目标总体衔接，与我国经济长期增长潜力基本吻合。
过去一些年份也采用了区间目标。例如，2016年的经济增速目标是6.5%-7%，2019年的经济增速目标是6%-6.5%。关于2016年增速目标，官方解读称其考虑了与全面建成小康社会目标相衔接，推进结构性改革的需要，也有利于稳定和引导市场预期。关于2019年经济增速目标，官方解读称其体现了推动高质量发展的要求，符合我国发展实际，与全面建成小康社会目标相衔接，是积极稳妥的。
中国经济增速目标的设定是在一个中长期规划框架内进行的。今年的经济增速目标考虑到了与2035年远景目标总体衔接，而2016年、2019年经济增速目标则与全面建成小康社会目标相衔接。此外，中国经济增速目标的设定还基于实际情况。随着经济规模不断扩大，经济增速趋缓是一个客观规律。如果盲目将经济目标定得远高于潜在经济增速，就需要强大的刺激政策，可能导致高通货膨胀等后果。因此，政府工作报告特别提到，4.5%-5%的增速目标与我国经济长期增长潜力基本吻合。
尽管今年的经济增速有所下调，但城镇新增就业目标仍保持在1200万以上，与去年一致。设定经济增长目标是为了实现充分就业。能够实现充分就业的增长才是高质量增长。