北京时间3月7日，F1新赛季揭幕战澳大利亚大奖赛排位赛中，拉塞尔夺得新赛季首个杆位，安东内利第二，哈贾尔第三，勒克莱尔第四，皮亚斯特里第五，诺里斯第六，汉密尔顿第七，劳森第八，林德布拉德第九，博托莱托第十。
Q1开始时，2026赛季首场排位赛正式拉开帷幕。比赛还剩9分钟时，拉塞尔以1:19.840的成绩暂时领先，而维斯塔潘尚未做出有效成绩。随后，维斯塔潘在一号弯失控撞墙，导致红旗出现，他不得不退出排位赛。比赛重启后，安东内利重新回到赛道上，尽管他在三练中遭遇了严重的碰撞事故。拉塞尔再次刷新最快圈速，领先于皮亚斯特里和汉密尔顿。Q1结束时，拉塞尔位居第一，皮亚斯特里第二，汉密尔顿第三，科拉平托在最后时刻惊险超过阿隆索。被淘汰的车手包括阿隆索、佩雷兹、博塔斯、维斯塔潘、塞恩斯和斯托尔。
进入Q2阶段，拉塞尔继续表现出色，刷新最快成绩并占据首位。汉密尔顿则跑出Q2首个有效圈，排名第六。博托莱托的赛车停在维修区门口，但林德布拉德及时反应，避免了追尾事故。Q2结束后，拉塞尔依然保持第一，勒克莱尔和安东内利分列二三名。霍肯伯格、贝尔曼、奥康、加斯利、阿尔本和科拉平托被淘汰。
Q3刚开始不久，安东内利的侧箱冷却装置未取下，掉在赛道上被诺里斯碾到，再次引发红旗。比赛恢复后，拉塞尔再次领跑，身后是皮亚斯特里和勒克莱尔。在三号弯，安东内利因锁死轮胎冲入砂石地。最终，拉塞尔超越安东内利夺回杆位，梅奔车队包揽前两名，哈贾尔位列第三。