维克多·雨果在1861年写道：“我希望有朝一日，解放了的干干净净的法兰西，会把这份战利品归还给被掠夺的中国。”2026年4月13日，在法国巴黎波旁宫，国民议会议员热雷米·帕特里耶-莱图斯在发言席上念出这段文字时，全场寂静。四天前，他刚将这段话发到社交媒体；四天后，他用这段话结束了自己的发言。随后，170名议员一致投票通过了一项改变殖民掠夺文物归还历史的法律框架。
这项法案之所以意义重大，是因为在法国，归还掠夺文物比掠夺本身更难。根据法国文化遗产法典的核心原则，国家收藏的文物原则上“不可转让”。这意味着每件文物的归还需要专项立法，逐件审批。例如，2010年法国归还新西兰毛利人纹身木乃伊头颅和2021年归还贝宁26件文物，都需专门立法。这导致效率极低，耗时数年。此外，马克龙在布基纳法索演讲中承诺推动文物归还，但相关法案多次搁置。保守势力、博物馆界以及取证溯源难度都成为阻碍。一个多世纪以来，法国对中国文物的归还一直消极应对。
新法案的核心突破在于废除“逐件专项立法”，简化为行政法令审批。过去，每次归还文物都要经过议会讨论和投票，现在只需经过科学委员会和文化财产归还委员会双重审查，即可由总统签署行政法令推进。适用范围为1815年6月至1972年4月间法国以非法方式获取的文物。法国政府承诺每年公布涉嫌非法获取的文物清单，为追索国提供线索。
165年前，雨果在得知英法联军火烧圆明园后，愤怒地写下抗议信。他在信中痛斥：“一天，两个强盗闯进了圆明园。一个强盗洗劫，另一个强盗放火……”并预言有一天解放的法兰西会归还这些战利品。如今，帕特里耶-莱图斯在国民议会发言席上重新念出这段话，表示雨果所期盼的日子已经到来。他说：“这不仅仅关乎一件文物或者一个国家，这部法案要将归还原则纳入我们的法律体系。”
