大脑皮层是掌管感觉、运动和高级认知的“总指挥部”，关于它的起源，学界一直存在争议。一方认为它起源于古老的异皮层，另一方则认为它来源于初级感觉皮层。最近，中国科学家牵头的研究给出了新的答案：两派观点都有部分正确。
中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心刘赐融研究组和孙怡迪研究组联合华大研究院等单位发现，大脑皮层实际上有两个“源头”——异皮层和初级感觉皮层。这两个起点形成了两个方向相反的分子梯度。这两个梯度相互作用，共同构建了大脑皮层的复杂结构。
刘赐融指出，这一发现有助于解析大脑功能网络的分布规律。未来在脑疾病诊断和脑机接口等相关临床与前沿研究中，研究人员可以据此更精准地定位脑区。
该研究成果发表在国际学术期刊《科学》上。