近期，关于“140年以来最强级别厄尔尼诺”及其引发的全球高温影响的话题引起了公众广泛关注。国家气候中心回应称，预计5月将进入厄尔尼诺状态，并于夏秋季形成一次中等及以上强度的厄尔尼诺事件。此次厄尔尼诺事件至少会持续到今年年底。
对于“地球或今年冲击高温极限”的言论，国家气候中心专家表示，目前断言还为时过早，因为厄尔尼诺的影响具有滞后性，但相关风险正在显著上升。
厄尔尼诺是指赤道中东太平洋大片海域海温异常升高的现象。国家气候中心主要通过监测特定区域的海温指数来判断厄尔尼诺事件的发生。当该指数3个月滑动平均的绝对值达到或超过0.5℃且持续至少5个月时，即可判定为一次厄尔尼诺事件。
根据国家标准，厄尔尼诺事件的强度分为四个等级：弱、中等、强和超强。具体来说，峰值达到或超过0.5℃但小于1.3℃定义为弱事件；达到或超过1.3℃但小于2.0℃定义为中等事件；达到或超过2.0℃定义为强事件；达到或超过2.5℃定义为超强事件。
国家气候中心的最新监测显示，目前赤道中东太平洋海表温度正呈现持续升高趋势。国内外各机构对该区域后续进入厄尔尼诺状态的趋势预测高度一致，但在形成厄尔尼诺的时间和强度方面存在差异。