初夏时节，长江沙市段草木夹岸，船只如梭。位于沙市码头东部的柳林洲生态公园，星罗棋布的帐篷和一望无际的金色花海分外引人注目。5月的柳林洲滨江生态公园，粼粼江波与金色花海相映成趣。
天气晴好的5月14日，66岁的沙市居民毛萍萍和朋友来到公园赏花、拍照、露营、野炊，玩得不亦乐乎。“这里变化太大了！”毛萍萍说，这是她今年第三次来打卡，希望这段岸线越来越美。柳林洲毗邻荆江大堤，是荆江岸线整治的重点区域，过去码头砂场林立、杂草丛生。近年来，沙市区持续推进长江岸线生态修复，将柳林洲打造成集生态观光、休闲游憩于一体的滨江公园，还岸于民、还绿于民。
柳林洲生态公园的建设并非易事。这里曾经码头云集，另有近20家企事业单位和500多户居民，是典型的沿江工矿混杂区域，各种生产生活污水直排长江。荆州市沙市区朝阳街道玉和坪社区主任崔昌琼回忆说：“小时候放学回家经过岸边，鼻子里都是黑灰，下点毛毛雨都得穿胶鞋，环境真是一言难尽。”
长江大保护战略实施后，在荆州市、沙市区两级党委、政府统筹下，柳林洲居民搬迁安置、企业清退、码头关停、趸船拖离、生态修复等工作快速推进。2018年11月30日22时许，运转了83年的柳林洲油库关闭。短短两三年时间，柳林洲历经水系治理、全域复绿、花海景观打造，建成了全长2100米的滨江生态公园，还配套了标准化球类运动场3个、滨江绿道和400多米的亲江观景平台。2021年种下的金鸡菊种子在当年5月首次迎风怒放，到处都是金灿灿的，柳林洲一下子就火了。金鸡菊整体花期较长，可从5月持续至10月，这也是柳林洲每年最热闹的时段。