去年5月，北京大学“冰雹课题小组”介绍了一个名为“冰雹换玛瑙”的活动，引起广泛关注。如今，这个活动有了新进展。北京大学微信公众号发文称，那些被公众收集并冷冻的“小冰球”为一项重要研究提供了关键素材。这项研究最近登上了国际顶级学术期刊《自然》的封面。
该研究从全球视角定量揭示了气候变暖背景下冰雹尺寸分布与灾害潜势的演变规律，为未来冰雹风险评估、防灾减灾及气候适应性规划提供了科学依据。
“冰雹换玛瑙”活动由北京大学物理学院张庆红教授课题组发起，邀请公众通过收集冰雹参与科学研究。参与者需按照一定要求收集外表、大小、数量符合标准的冰雹样本，并合理保存和记录相关信息。联系课题组后，成员会携带便携式冷冻设备上门取回样本，并送上精美的玛瑙纪念品。自2016年起，课题组开始尝试在朋友圈发出收集冰雹的请求，2021年正式发起了这一长期活动。为了保证研究价值，冰雹样本需全程冷冻，课题组成员带着小型移动冰箱前往全国各地取样。北至黑龙江，南至广西、贵州，西至西藏，东至山东、浙江、江苏、福建等地都有志愿者帮忙收集到冰雹样本。
由于冰雹等强对流天气具有尺度小、突发性强的特点，常规气象观测网难以捕捉到冰雹事件的信息，因此收集冰雹非常困难。课题组无法提前预知哪里会下雹再去蹲守，所以想到发动志愿者来帮忙收集冰雹样本。