当地时间4日晚，尼日尔阿加德兹地区政府发布通报称，一辆载客卡车在撒哈拉沙漠抛锚，导致至少49名乘客因缺水干渴而死亡。两名乘客冒险步行数十公里找到水源，并通知当地政府救援，外界才得知这一事件。
这些乘客参加完马里的一场节庆后返回尼日尔，车上乘客均为尼日尔公民，确切总人数尚不清楚。卡车行驶数天后迷路，在靠近尼日尔、马里和阿尔及利亚三国边境地带的阿萨马卡以西80多公里处抛锚。事发区域环境极端恶劣，气温常常超过40°C，缺乏水源和补给点，而且没有正式公路，主要依靠沙漠里的车辙轨迹，车辆很容易迷路或陷入软沙。由于经济落后，手机信号仅在部分城镇有覆盖，进入沙漠后信号迅速消失，智能手机普及率很低，难以用手机导航。
车辆抛锚后，司机、助手和乘客曾尝试修理但未成功。他们在沙漠中被困数日，最终因严重脱水导致大批人员死亡。两名乘员冒险步行50公里找到水源，再步行到阿萨马卡镇求救，当地政府才展开救援。救援人员抵达时，在卡车下方及周边发现49具遗体，已就地挖集体墓穴掩埋。发布的照片显示，死者遗体倒在沙漠中，周围散落着衣物碎片和其他随身物品。
撒哈拉沙漠每年都有多人因车辆故障、迷路、缺水等原因死亡。国际移民组织的数据显示，2014年以来，在尼日尔撒哈拉地区记录的死亡人数已超过2000人，实际数字可能更高，因为许多事故并未被报告。一次性死亡49人的事故极为罕见。