世界杯进入第二轮，全球社交媒体上最热门的话题并不全是梅西、C罗、姆巴佩或哈兰德。人们在讨论佛得角40岁的老门将沃齐尼亚的神扑和中年逆袭，在探究刚果（金）如何从葡萄牙身上抢下1分，在点赞库拉索拿到队史世界杯首个积分后的全国欢庆。这些名字原本属于世界杯版图的边缘，如今却频频出现在国际媒体头条和球迷论坛中，成为本届世界杯最出人意料的地方。
十年前，国际足联决定将世界杯扩军至48支球队时，质疑声几乎压倒了一切，担心比赛会变得无聊，世界杯正在被稀释，弱队只会越来越多。直到世界杯开赛前数月，BBC、ESPN、路透社还在穷追不舍地发问。然而，48队扩军版世界杯亮相至今，风评有了大转变，担心成了徒劳，笑话已变惊喜。
本届世界杯开赛后，路透社的标题变成“弱旅掀起波澜，豪门开始摇晃”，美联社则直接表示，人们曾预测扩军会带来大量一边倒的比赛，但结果讲述的是另一个故事。过去十年间关于扩军的种种争论，正在美加墨经历第一次真正意义上的现实检验。
如今，那些精英媒体率先变了风向。上周，《金融时报》刊发了一篇题为《小球队抢走世界杯聚光灯》的文章，主角并不是法国、德国或者阿根廷，而是佛得角、刚果（金）、新西兰和库拉索这些世界杯的新面孔。文章直言，本届世界杯至今最精彩的故事，并非来自传统豪门，而是来自这些过去根本无法进入世界杯舞台的球队。