特朗普在亚利桑那州布尔海德市的一处露天会场里，将马斯克和凯蒂·霍布斯进行了比较。他说：“我认识聪明人。我打交道的范围从马斯克一直到凯蒂·霍布斯。”台下响起稀稀落落的笑声。紧接着他补充道：“埃隆百分之八十是超级天才——另外百分之二十，我一直跟他说，他有点小问题。不过，他是个好人。”
这句话通过话筒传遍整个会场，并通过直播传播到更远的地方。
特朗普此次前往布尔海德是为了支持众议员安迪·比格斯竞选亚利桑那州州长。比格斯正在与民主党候选人凯蒂·霍布斯竞争这一职位。根据HighGround公共事务顾问公司的最新民调，霍布斯以50.5%对33.7%领先比格斯近17个百分点。
特朗普严厉批评了霍布斯，称她“糟糕透顶”，是个“蠢人”。随后他转向谈论马斯克。把马斯克和霍布斯放在同一句话中比较，表明两人在特朗普眼中的智力水平截然不同。“80%是超级天才，20%有点问题”这句话看似随意，但在中期选举前不到三周的时间点上显得尤为重要。
就在特朗普发表这番言论的几个小时前，有关马斯克的消息已经在媒体上广泛传播。据报道，自7月初以来，马斯克向共和党团体捐赠了超过2.76亿美元，成为本轮中期选举的最大个人捐赠者。其中最大的一笔1.58亿美元捐给了支持共和党参议员候选人的主要超级政治行动委员会。此外，马斯克还为自己的“美国政治行动委员会”投入了7600多万美元，用于在七个参议院关键州和三十多个众议院选区进行选民动员。他还向国会领导基金捐赠了2000万美元，向得州共和党参议员候选人肯·帕克斯顿捐赠了1000万美元，以及向共和党州长协会捐赠了1000万美元。总计，马斯克在本轮选举周期的已知联邦政治捐款达到了约3.66亿美元。
