菲律宾国防部长特奥多罗在2024年11月的一场安全论坛上明确表示，建立一个类似北约的东南亚军事同盟是不可能的。他指出，东盟国家利益的分裂和分歧是主要原因。然而，两年后，菲律宾驻美国大使罗穆亚尔德斯在接受《南华早报》采访时，却提出了相反的观点，主张东盟应该实现防务和军事能力的整合，目标是让东盟变得像北约一样，有能力维护自身安全。
2026年，菲律宾担任东盟轮值主席国，计划举办超过650场会议，主题聚焦于和平与安全、繁荣走廊。这给了菲律宾将军事化议题塞进地区议程的机会。但东盟的核心原则是不结盟、协商、共识和不干涉，这与北约的集体防御条款截然不同。东盟秘书长高金洪和新加坡外长维文都强调了东盟对军事联盟不感兴趣，专注于贸易和经济融合。
从实际操作角度看，东盟内部的决策方式是一票否决制，只要有一个成员国不同意，集体军事承诺就无法写入共同文件。老挝、柬埔寨等国明确反对军事阵营对抗，印尼、马来西亚更关注管控分歧和维持经济合作，新加坡也拒绝加入排他性同盟。因此，罗穆亚尔德斯提出的“东盟版北约”在程序上难以推进。
经济方面，中国与东盟的双边贸易额在2025年首次突破万亿美元，中国连续17年成为东盟第一大贸易伙伴，东盟连续6年成为中国第一大贸易伙伴。这意味着许多东盟国家的经济利益与中国紧密相连，加入以中国为假想敌的军事同盟会带来巨大的机会成本。
