美国总统特朗普于5月13日至15日对中国进行国事访问期间，其特别助理兼通讯顾问玛戈·马丁在社交媒体上晒出了飞往北京的“空军一号”上的菜单。令人意外的是，总统餐盘里不见特朗普标志性的汉堡和薯条，而是三道中餐——牛肉炒面、春卷、幸运饼干。
特朗普提到，在美国，中餐馆的数量比当地五大知名快餐连锁品牌门店总数还要多。从纽约曼哈顿到洛杉矶唐人街，从中西部小镇到南部郊区，美式中餐馆遍地开花，菜单上的“左宗棠鸡”、“芝麻牛肉”、“蛋花汤”琳琅满目。最终登上“空军一号”的这三道菜，背后有着丰富的文化故事。
牛肉炒面是“教科书级别”的美式中餐，菜单中仅标准原料和做法的说明就长达三行。其中，腹肉牛排、洋葱、甜椒几乎是美式中餐最常用的食材配置。原料中的两个粤语音译词组格外醒目：“Bok Choy”和“Lo Mein”，分别指上海青、小白菜等绿叶蔬菜和捞面。“Lo Mein”传入美国后逐渐演化出一种特有形态：面条预先煮熟，再下锅与浓郁的酱汁猛火快翻，直至每一根都裹满浓油赤酱，口感软滑厚重。美食评论家佐藤贵子直言，这道牛肉炒面调味有点重，整体搭配看下来，真是美式中餐。
19世纪中后期，随着加州“淘金热”和美国太平洋铁路的修建，大批来自广东江门等地的华工移民美国。他们在异国他乡支起炒锅，带去了炒面和捞面等技艺。为了适应当地人口味，并摆脱廉价劳工餐的标签，这些中餐不断迭代。选用更优质的牛肉部位，融合本地蔬菜，制作更符合当地审美的浓郁酱汁。20世纪初，越来越多美国人光顾中餐馆，菜肴口味依据当地人喜好不断调整，炒面、炒饭、芙蓉蛋等“美式中餐”菜品逐步成形。美国中餐观察家David R. Chan表示，美国公众接受正宗中餐的程度越来越高，越来越多的非华裔食客在华人社区的餐馆就餐，越来越多正宗中餐馆开始走出传统华人区开业经营。这道牛肉炒面代表着一百多年来中美两国“舌尖上的融合”。
