眼下美加墨世界杯的赛场已经进入高潮，球员们为了晋级名额拼尽全力，观众的情绪随着每一次射门起伏。几乎所有人的注意力都集中在90分钟的比赛上，但很少有人注意到，决定所有参赛队最终收益的隐形博弈早在七年前主办权交给美国时就已经开始。场上的输赢影响球队的地位，而场外关于奖金分配的拉锯战才是贯穿整届赛事的暗线。
国际足联宣布本届赛事总奖金池高达8.7亿美元，创下历史纪录。然而，根据现有规则，球员们赛后能实际拿到的奖金可能连总金额的一半都不到。这主要是因为美国严格的税务体系盯上了世界杯这块肥肉。通常情况下，体育大赛的主办国会简化办赛流程并鼓励体育组织落地，对赛事相关收入开绿灯。但美国不按常规出牌，地方与联邦财政承压，不可能放过这次机会。1994年美国首次举办世界杯时，曾给国际足联签发过一张永久免税的“护身符”，但这不包括各国参赛队和球员的个人收益。
1994年世界杯总奖金为7000万美元，跨国针对运动员的赛事奖金征税尚属新鲜事，监管也相对松散。如今总奖金翻了十多倍，达到8.7亿美元，美国税务部门盯得紧，不会重蹈覆辙。国际足联为球员争取了一些权益，但州税无法避免。球员比赛奖金不在任何免税范围内，联邦税加上所在比赛州的州税双向叠加，使得之前的优惠几乎失效。球员每在一个州踢完一场比赛，就要按当地税率暂扣税款，各州所得税率差异大，强队辗转多地踢球，核对缴税记录极为复杂。
美加墨三方税务部门甚至提前制定了一套核算公式：如果一支球队从小组赛一路闯进决赛，全队累计要承担的综合税率会达到40%到45%之间。法国队的情况尤为糟糕，他们的所有赛程都在高税率州，这意味着他们背负额外的税务负担，未来可能会爆发大规模税务纠纷。
