今年三伏天将于7月15日正式开启，时长40天，比去年多10天，属于长三伏。三伏天的长短与干支纪日法有关。每年自夏至日起第三个庚日为初伏、第四个庚日为中伏，立秋日起第一个庚日为末伏，合起来叫“三伏”。含“庚”字的天干日每10天会出现一次。
初伏和末伏的时间固定都是10天，而中伏的时间有时是10天，有时是20天。若夏至日到立秋日之前有四个庚日，中伏就是10天；若有五个庚日，中伏则为20天。这种变化使得三伏天的总时长可能是30天或40天，民间分别称其为“短三伏”和“长三伏”。
以2026年为例：夏至为6月21日，夏至日起的第一个庚日为庚午日（6月25日），第二个庚日是庚辰日（7月5日），第三个庚日是庚寅日（7月15日），这就是入伏的第一天。初伏持续10天，时间为7月15日至7月24日。立秋为8月7日，立秋日起的第一个庚日是庚申日（8月14日），末伏即为8月14日至8月23日，持续10天。7月25日至8月13日为中伏，含庚子日（7月25日）和庚戌日（8月4日），共20天。
通常情况下，入伏在小暑节气期间，出伏在立秋、处暑节气。统计显示，2001年至2050年间，长三伏的年份有34年，短三伏的年份有16年。由于夏至到立秋间隔约47天左右，这个区间很容易容纳5个庚日，因此长三伏更为常见。
不论是长三伏还是短三伏，都是一年中气温最高、湿度最大的时段。面对即将到来的三伏天，公众要重点做好防暑降温、调理饮食及起居，以应对高温高湿天气的挑战。