1月19日早上，亳州出现了“白色颗粒”。这种东西落在羽绒服上不化，掉在地上蹦蹦跳跳，甚至还能听到轻微的“沙沙”声。很多市民疑惑：这到底是雪还是冰雹？
亳州气象台工作人员解释说，这既不是雪也不是冰雹，而是叫做“霰”，民间也常称之为“雪子”或“雪米”。
霰的形成需要非常精准的气象条件。它是高空中的雪花在下降过程中遇到了一层温度略高于0℃、但水汽极其充沛的云层。雪花表面会迅速吸附云中的过冷水滴，这些水滴在雪花上迅速冻结，最后把原本舒展的雪花包裹成了一个个直径通常在2到5毫米的白色不透明球体或圆锥体。
出现霰说明高层大气温度已经降到了足以结冰的程度，并且西南暖湿气流非常活跃，空气中的水分充足。霰往往是雨雪转换阶段的过渡产物。随着冷空气进一步占据主导地位，气温继续下降，这种蹦蹦跳跳的“小颗粒”很快就会变成漫天飞舞的大雪花。
中央气象台预计，今天是这轮雨雪冰冻天气的最强时段，陕西南部、河南南部、山西南部、安徽中北部、湖北西北部等地部分地区有中到大雪，局地暴雪；重庆北部、湖北中部、湖南西北部、安徽南部等地部分地区有冻雨。
从今天开始，阜阳、亳州、六安、淮南等地将有暴雪，降雪量将达10~15毫米，淮北、宿州、蚌埠、合肥、滁州等地有大雪，降雪量5~10毫米，大别山局部地区还将有冻雨。最大积雪深度方面，沿淮淮北10～15厘米，西部15～20厘米；江淮之间5～8厘米，局部10～15厘米；江南1～3厘米；高海拔山区5～8厘米。
受强冷空气影响，全省平均气温将下降13℃～15℃，局部下降超过15℃。21日至22日最低气温，淮河以北-12℃～-9℃，江淮之间-8℃～-6℃，江南-5℃～-3℃。同时，全省平均风力增至4～5级，阵风7～8级。