4月23日，中国科学院国家天文台发布了一个名为“千衍”的宇宙学模拟项目。由中国科学家领衔的国际团队成功在超级计算机中构建出一个数字虚拟宇宙，为人类探索宇宙奥秘、研究宇宙的历史演化提供了一份高精度数字导引图谱。
这个数字虚拟宇宙是科研人员依托超级计算机的强大算力构建的一个与真实宇宙十分相似的数字化模型。它完整还原了宇宙从诞生至今百亿年间的演化过程，每个阶段的样貌以数字模型的形式再现出来。
中国科学院国家天文台王乔研究员介绍，在宇宙大爆炸之后，宇宙从一个非常均匀的状态逐渐形成了类似于网状的结构。“千衍”模拟中，科研团队使用了4.2万亿个虚拟粒子，描述了整个宇宙结构形成及演化的过程，时间跨度达138亿年。
借助星系形成物理模型，“千衍”可以提供星系的图像和能谱等重要信息。通过高精度虚拟宇宙与实测观测对比，这项研究有助于破解暗物质和暗能量的本质难题，深化对星系演化规律的认知。此外，模拟数据也将为中国空间站巡天望远镜（CSST）和欧洲空间局“欧几里得”（Euclid）等国际旗舰观测项目提供重要的科学支撑。
在这项长达十余年的研究工作中，我国科研团队使用自主开发的软件，针对国产超级计算机进行了算法和编程等方面的优化，最终产出了总量达13 PB的科研数据。这充分展示了我国在计算宇宙学和高性能计算领域的创新能力，推动了全球宇宙学研究进入高精度时代。
