特朗普特使赞波利提议让意大利取代伊朗参加美墨加世界杯，但这一建议并未得到意大利球迷和政界人士的欢迎，反而让他们感到尴尬。当地媒体也提醒球迷，这个想法看起来非常眼熟。
据知情人士透露，特朗普的“全球关系特使”保罗·赞波利已向国际足联主席因凡蒂诺以及特朗普提出了这一建议。他辩称，意大利曾四次夺得世界杯冠军的辉煌战绩足以证明其获得参赛资格的正当性。赞波利表示：“我确认我已向特朗普和因凡凡蒂诺建议，让意大利取代伊朗参加世界杯。我是意大利裔，若能看到‘蓝衣军团’亮相美国主办的赛事，那将是一场美梦。”
赞波利的提议似乎旨在修复特朗普与意大利总理梅洛尼之间的关系，此前双方因美国领导人就伊朗战争问题抨击罗马教皇利奥十四世而出现裂痕。然而，面对这一橄榄枝，意大利方面并不打算接受。
意大利主要体育新闻网站仅对该消息略作提及，政界人士和官员们则迅速驳回了这一提议。意大利奥委会主席布翁菲利奥认为这根本行不通，并且会感到被冒犯。他表示，要想参加世界杯，必须靠实力赢得资格。意大利体育部长安德烈亚·阿博迪也表示，这不合适，资格必须在赛场上获得。意大利经济部长乔尔杰蒂更是直接将这一构想描述为“可耻的”。
意大利著名足球教练贾尼·德·比亚西表示，这是一个不太可能的提议，如果伊朗队缺席，其名额理应由预选赛中排名紧随其后的球队填补。他认为意大利在这样的问题上不需要特朗普的支持，可以靠自己解决。
西班牙足球运动员协会主席、国际职业足球运动员联合会前主席阿甘佐稍显谨慎。他表示，想要参加世界杯的人必须凭体育竞技实力赢得一席之地，他们会向FIFA明确这一点。但他也提到，这次事件也能让他们看看涉及的问题，因为在这方面可能会有不同的观点或情况。
